В российской доктрине предпринимались попытки дать определение судебному инвестированию. 

Одна из первых дефиниций была предложена А.Е. Михалевой, которая указывает, что «сущность финансирования судебных расходов заключается в том, что специализирующаяся на такой деятельности организация принимает на себя обязательство по содействию одной из сторон в ведении процесса посредством предоставления необходимых для этого денежных средств, а взамен наделяется правом на получение оговоренного заранее процента (исключительно в случае благоприятного разрешения спора) от взысканной с оппонента суммы».

СУДИНВЕСТ.РУ на текущий момент придерживается следующего понятия: 

Судебное инвестирование – процесс покрытия судебных издержек в обмен на часть прибыли от денежного удовлетворения права требования, иной коммерциализации проблемного актива или отказа стороне, заявляющей требование, в её притязаниях.

Судебное инвестирование необходимо рассматривать не только как процесс финансирования судебных разбирательств, но и как совокупность процессов по оценке, управлению и работе с проблемными активами, который может и не перейти в стадию судебного спора, но при принятии решения об осуществлении инвестиций все стороны должны учитывать перспективу судебных тяжб. В этом и заключается особенность судебной инвестиции.

Проблемные активы – это собственность физических и юридических лиц, которая сохраняет коммерческую ценность, однако ее использование усложнено юридическими или финансовыми обременениями.

Проблемными - активы становятся в результате утраты платежеспособности контрагентов, судебных разбирательств, конфликтных ситуаций, неэффективного менеджмента, непредвиденных убытков.